珍惜眼前人

曾於2006年7月7日刊登於信報副刊 - 香港家庭醫學學院蔡惠宏醫生

上周有一份關於長者遭枕邊人虐待的問卷調查指出，受訪的五百三十五名長者中，有接近35%受到虐待時選擇「強忍」，主要原因是為了「顧及面子，家醜不宜外傳」及希望與對方「保持關係」。無論是為了什麼原因，這數字反映虐待枕邊人的個案相當普遍。

一對結婚數十年的夫妻可以變成水火不容，要打要殺，很多時都是由於生活上一些鎖碎的小問題，但亦有一些猜測性的指控例如出現第三者等等；究竟一對相處三數十年而雙方都是耳順之年或以上的夫婦，會否真正出現這些複雜的感情問題呢？

事實上，健康問題例如中風，所產生的後遺症並非單純引致行動不便或半身不遂那麼簡單的，身體其他的機能都會有影響，情緒的變化可能更大。硏究發現，有些綜合徵狀統稱為「決策功能障礙」(Executive Dysfunction) ─ 對生活上簡單的決定，感到困難或猶豫不決、情緒變幻無常，多疑及對身邊的人不能信任等等，專家懷疑，病人因腦血管毛病而影響腦部其他功能，例如記憶、思考和情緒的控制等，因此，中風之後活動功能可以逐漸和局部恢復，但性情的變化，處理日常生活瑣碎事的困惑，和老伴或子女相處的衝突卻日漸浮現，箇中原因，家人可能會莫名其妙而不知如可處理。初時大多數家人會盡量遷就，尤其是在病癒初期；漸漸發現病者迹近無理取鬧及拒絕接受任何人的調解和勸諭，家庭成員之間產生吵鬧和裂痕，甚至鬧大了驚動警方而見報的個案，亦時有所聞。

誰能援手？

另一類的問題長者不屬於中風後的個案，有可能是夫婦間的性問題而引致。男性的性功能障礙(Erective Dysfunction)是經常被忽略的，硏究數字指出男性四十歲至八十歲之間的性功能障礙是約40%至70%，與歲數成正比。即使身體仍然非常健康的男士，在某程度上都會有這方面的煩惱；如果有糖尿病或血壓高需要長期服藥的，機會更大。再加上諱疾忌醫而又羞於向醫生求助，反而轉為向伴侶作出種種無理指控，或疑神疑鬼，逃避面對實質的問題，徒令雙方關係惡化；此外，子女身為家庭成員亦受影響，少數不幸的個案更釀成家庭慘劇，誰能援手？

家庭醫生如果掌握病人的詳細病史，同時和病者的伴侶和家人有良好的關係，確實可以協助以上兩類病人的家庭問題。因為雙方有長久和持續性的關係，溝通將更容易和可以比較直接，但是這些個案都是比較複雜和需要耐性和技巧的，亦可能要其他家庭成員的參與和合作，因此，家庭醫生必須量力而為，假如發現情況並非個人能力可以處理的，有可能需要轉介精神科專科醫生、心理學家，或要求社工介入和跟進。家庭醫生可以從旁協調家人和各專業人士的工作，才能達至最佳效果。

啞忍愈弄愈僵

家家有本難唸的經，隨着人口老化，長者的情緒健康問題更需關注。中國人傳統「一家之主」的觀念仍然非常之重，但因健康問題、退休或經濟等因素而產生的憤怒、恐懼、無助、焦慮甚至抑鬱等等情緒病徵，病者本身及家人可能沒有察覺其嚴重性，沒有作出適當和有效的處理，採取「啞忍」政策，最終只會愈弄愈僵。本港男女的平均壽命是世界排名的前三位，年邁夫婦如何能相處融洽，安享晚年，確是一個不容忽視的課題。

長期病患者如果能夠定期有固定的家庭醫生照顧和覆診，除了跟進病情之外，家庭醫生更可觀察病者的言行舉止，在說話中亦可監察病人的情緒表徵，亦有機會與家庭成員或照顧者溝通以了解病人日常生活細節，這些都是有助及早診治長期情緒或人際關係的毛病。至於健康正常的長者，子女有否考慮每年一度預約家庭醫生作健康會談，攜同父母到診所一行，總比父親節、母親節忙於訂枱飲茶食飯更為實際？